• Ngành (Phylum): Chordata – Động vật có dây sống
• Lớp (Class): Actinopterygii – Cá vây tia
• Bộ (Order): Labriformes – Bộ cá bàng chài
• Họ (Family): Labridae – Họ cá bàng chài (wrasse)
• Chi (Genus): Halichoeres – Chi Halichoeres
• Loài (Species): Halichoeres melanurus – Melanarus Wrasse
Melanarus Wrasse, tên khoa học Halichoeres melanurus, thuộc bộ Labriformes (cá bàng chài) và họ Labridae (wrasse). Đây là một trong những loài cá reef-safe được nhiều người chơi san hô ưa chuộng, không chỉ bởi màu sắc sặc sỡ mà còn bởi khả năng kiểm soát sinh vật gây hại cực kỳ hiệu quả.
Cá có thân hình thuôn dài, trưởng thành thường đạt kích thước khoảng 12–15 cm. Trên thân xuất hiện những sọc ngang xanh ngọc và cam đỏ xen kẽ, chạy từ đầu đến đuôi. Đặc biệt, phần vây đuôi thường có một “mắt giả” (ocellus) giúp chúng đánh lừa kẻ săn mồi ngoài tự nhiên. So với cá mái, cá trống thường có màu sắc rực rỡ và nổi bật hơn khi trưởng thành.
Trong bể san hô, Melanarus Wrasse gần như không bao giờ chịu đứng yên. Chúng liên tục bơi lội khắp các ngóc ngách của rạn đá để tìm thức ăn. Ban ngày, chúng hoạt động rất tích cực, nhưng đến đêm lại chui xuống lớp cát mịn để ngủ hoặc ẩn náu khi bị hoảng sợ. Chính vì vậy, một bể nuôi Melanarus Wrasse luôn cần có lớp cát dày tối thiểu 5–7 cm, nếu không cá sẽ căng thẳng và nhanh suy kiệt. Một điểm đặc biệt khiến người chơi SPS đánh giá cao loài cá này là thói quen săn mồi tự nhiên của chúng. Melanarus Wrasse thường xuyên ăn các loại ký sinh gây hại, trong đó có cả Acropora Eating Flatworm (AEFW), red bug và nhiều loài giun nhỏ bám vào san hô. Với vai trò “vệ sĩ”, chúng trở thành lựa chọn hàng đầu cho những bể chuyên về Acropora.
Về chế độ ăn, Melanarus Wrasse vốn là loài ăn tạp. Trong tự nhiên, chúng săn bắt copepod, amphipod, giáp xác nhỏ và giun. Khi nuôi trong hồ, chúng nhanh chóng làm quen với thức ăn công nghiệp như pellet, cùng với các loại thức ăn đông lạnh như mysis hoặc artemia. Mặc dù có khả năng kiểm soát sinh vật hại, nhưng để cá khỏe mạnh lâu dài, người nuôi vẫn cần cung cấp khẩu phần ăn đầy đủ và cân đối.
Melanarus Wrasse nhìn chung hiền lành, có thể sống chung với hầu hết các loài cá reef-safe khác. Chúng không ăn san hô, tuy nhiên có khả năng săn giáp xác quá nhỏ, chẳng hạn như tôm con hoặc ốc cảnh kích thước bé. Đây là một điểm cần lưu ý nếu bạn muốn giữ những loài giáp xác nhỏ trong bể. Ngoài ra, vì loài cá này có thói quen nhảy, một chiếc nắp đậy chắc chắn là điều bắt buộc để tránh tình trạng cá lao ra ngoài bể.
Với màu sắc đẹp mắt, tính cách năng động và đặc biệt là khả năng “dọn dẹp” ký sinh gây hại, Melanarus Wrasse (Halichoeres melanurus) được xem như một trong những loài wrasse hữu ích nhất cho bể san hô, nhất là bể SPS. Người chơi thường gọi vui rằng: sở hữu một chú Melanarus đồng nghĩa với việc có thêm một “người bảo vệ thầm lặng” luôn canh giữ và chăm sóc cho những cành Acropora.